Hey {{first_name}} 👋,
Heb je de laatste tijd ook die nieuwe optie "Externe chats" in je WhatsApp-instellingen zien staan? Grote kans dat je even klikte, een halve uitleg las over BirdyChat en Haiket, dacht "wat is dit nou weer?" en het tabblad weer sloot.
Ik deed hetzelfde. Want wat WhatsApp hier introduceert was groot nieuws: voor het eerst kun je vanuit WhatsApp berichten sturen naar iemand die een totaal andere chatapp gebruikt. Tegelijkertijd is het voor de meeste mensen nu nog volstrekt nutteloos. Beide dingen zijn waar.
Vandaag leg ik uit wat die externe chats precies zijn, waarom WhatsApp dit plotseling doet en of jij er iets mee moet.
Duik er maar in 👇
🤝 Even tussendoor
Deze nieuwsbrief is gratis en blijft dat ook. Maar het kost tijd: research, testen, schrijven, twee keer per week.
Als je Nozie waardevol vindt, kun je het steunen vanaf € 5 per maand. Je krijgt dezelfde nieuwsbrief zonder reclame, en je doet automatisch mee met maandelijkse weggeefacties.
Wat zijn "externe chats" eigenlijk?
Sinds maart dit jaar kun je vanuit WhatsApp berichten sturen naar gebruikers van andere chatapps, zonder dat zij WhatsApp hoeven te hebben. De eerste twee apps die dit ondersteunen zijn BirdyChat en Haiket. Je vindt de optie in WhatsApp onder Instellingen, Account, Externe chats. Staat hij er nog niet? Dan komt hij er de komende maanden bij.
Hoe werkt het in de praktijk? Je zet externe chats aan en krijgt dan de keuze: wil je dat berichten van BirdyChat- en Haiket-gebruikers tussen je gewone WhatsApp-chats staan, of in een apart tabblad? Je kunt gewoon tekst, foto's, video's, spraakberichten en documenten uitwisselen. De beveiliging is end-to-end versleuteld, net als bij normale WhatsApp-chats.
Een paar beperkingen om te weten. Het werkt alleen op iPhone en Android, niet op WhatsApp Web of de desktop-app. Je moet een telefoonnummer hebben dat in de EU is geregistreerd. Je telefoonnummer wordt gedeeld met de andere app, je naam en profielfoto niet. Groepsgesprekken werken nog niet, alleen één-op-één.
BirdyChat en Haiket: wie zijn dat?
Tijd voor wat nuchtere realiteit. Voordat ik me in dit onderwerp verdiepte had ik nog nooit van BirdyChat of Haiket gehoord. En dat is niet gek.
BirdyChat is een app uit Letland, gericht op zakelijk gebruik. Het bedrijf bestaat pas een jaar en heeft nog maar weinig gebruikers
Haiket is een voice-first dienst, wat betekent dat alleen spraakberichten worden uitgewisseld. Zelfs een eigen app ontbreekt nog.
Met andere woorden: de kans dat iemand uit jouw contactenlijst één van deze twee diensten gebruikt, is verwaarloosbaar. Dat is meteen het grootste praktische probleem. Je kunt nu wel naar mensen op andere chatapps appen, maar er zit praktisch niemand op.
Waarom doet WhatsApp dit eigenlijk?
Dit is waar het interessant wordt. Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, doet dit niet uit idealisme. Het moet van de Europese Unie. De Digital Markets Act (DMA) verplicht grote techplatforms, wat de EU "poortwachters" noemt, om hun diensten open te stellen voor kleinere concurrenten.
WhatsApp is voorlopig de enige chatdienst waarop deze verplichting rust. iMessage van Apple is door de Europese Commissie specifiek uitgezonderd omdat het zakelijk gezien onder de drempel blijft. Meta heeft naar eigen zeggen drie jaar gewerkt aan een manier om andere apps te laten koppelen zonder de beveiliging van WhatsApp op te geven.
De gedachte van de EU is simpel: chatapps zouden moeten werken zoals e-mail. Niemand vindt het raar dat een Gmail-gebruiker mailt met iemand op Outlook of iCloud. Maar bij chat zit je vast aan WhatsApp omdat iedereen daar zit. Stap je over naar Signal of Telegram, dan kun je de helft van je contacten niet meer bereiken. Precies die barrière wil de EU weghalen.
Waarom merk je er (nog) niets van?
Op papier een mijlpaal, in de praktijk een druppel op een gloeiende plaat. Dat komt door vier dingen.
Signal heeft expliciet aangegeven niet te willen koppelen met WhatsApp, omdat dat volgens hen ten koste gaat van privacy en beveiliging. Telegram wacht af. Apple hoeft niet mee te doen met iMessage. Je houdt dus twee relatief kleine diensten over.
Zowel jij als je contact moeten de functie handmatig aanzetten. Standaard staat het uit. De meeste mensen die de optie tegenkomen snappen niet wat ze ermee moeten. Dus zelfs als iemand die jij kent op BirdyChat zit, werkt het pas als beide kanten de schakelaar omzetten.
Het werkt alleen in de EU. Buiten Europa verandert er niks. Heb je veel contacten in Amerika of Azië? Voor hen bestaat deze functie niet.
Er zit een gat in de praktische logica. Zolang er geen bekende apps meedoen, heeft bijna niemand er iets aan. Maar zolang bijna niemand het gebruikt, hebben grote apps weinig reden om aan te haken. Een beetje een kip-en-ei-verhaal.
Moet jij externe chats aanzetten?
Voor de meeste mensen op dit moment: nee, je hoeft niks te doen. Je mist er niets mee. Zelf laat ik het ook nog even uit, omdat ik geen contacten heb op BirdyChat of Haiket en de kans klein is dat dat binnenkort verandert.
Interessant wordt het pas als bekende apps zich aansluiten. Zou Signal of Telegram meedoen, dan zou ik het direct aanzetten. Dan krijg je namelijk de keuze: je kunt dan gewoon WhatsApp blijven gebruiken én alle mensen die naar een andere app zijn overgestapt toch bereiken. Of andersom, je kunt zelf overstappen zonder je contacten kwijt te raken.
Een klein aandachtspunt als je het nu al activeert. Mensen die jij in WhatsApp hebt geblokkeerd kunnen je via externe apps theoretisch opnieuw bereiken. Je kunt ze daar wel blokkeren, maar het gebeurt niet automatisch.
Wat kan dit op langere termijn betekenen?
Hier komt het echte verhaal achter deze verandering. Als de DMA haar werk doet en meer apps gaan meedoen, verandert de chat-markt wezenlijk.
Nu blijf je op WhatsApp omdat iedereen daar zit. Die vriend die naar Signal overstapte moet wel twee apps op zijn telefoon houden, want anders hoort hij niet meer bij de familiegroep. Die lock-in verdwijnt als interoperabiliteit de norm wordt.
Voor Meta is dit dus geen kleine aanpassing, maar een bedreiging van het verdienmodel op termijn. Minder lock-in betekent meer concurrentie, wat betekent dat Meta op kwaliteit en vertrouwen moet concurreren in plaats van op "iedereen is hier al".
Maar let wel, "op termijn" is hier een sleutelwoord. Voor 2026 en waarschijnlijk ook 2027 verandert er voor jou als gebruiker weinig. De echte omslag komt pas als Signal, Telegram of iMessage aanhaken. En of dat gebeurt is nog hoogst onzeker.
Tot slot
Externe chats in WhatsApp zijn technisch een mijlpaal, maar voor de meeste mensen nu nog een feature zonder praktisch nut. Je hoeft er niks mee, je mist er niks aan.
Wat wel goed is om te weten: de EU dwingt langzaam maar zeker de chat-markt open. Over een paar jaar kan het zomaar zijn dat je app-keuze er weer toe doet, omdat je niet meer vastzit aan waar je contacten toevallig zitten. Tot die tijd blijft WhatsApp gewoon WhatsApp, alleen nu met een tabblad dat nog bijna niemand gebruikt.
En mocht je BirdyChat of Haiket ooit toch tegenkomen, dan weet je nu in ieder geval waarom.
