Hey {{ first_name }} 👋,

Je wilt snel iets printen. De printer geeft een error. Hij kan geen verbinding maken. Je herstart hem. Nu is de inkt op. Je bestelt nieuwe cartridges voor € 60. De printer doet het nog steeds niet.

En dan realiseer je je: deze inkt kost meer per liter dan de gemiddelde luxe parfum per liter.

Dit is niet alleen belachelijk duur, het is ook nog eens frustrerend. Waarom accepteren we dit al decennia? Tijd om het business model achter printer-inkt eens te ontleden.

Duik er maar in 👇

Even de realiteit op een rijtje - wat betaal je eigenlijk?

Een HP inktcartridge van € 25 bevat 5ml inkt. Dat is € 5.000 per liter. Canon XL cartridges kosten € 19 voor 12ml, oftewel € 1.583 per liter. Zelfs de EcoTank-systemen komen uit op € 70-130 per liter.

Ter vergelijking: een 100ml flesje Chanel No. 5 parfum kost € 168, oftewel € 1.680 per liter.

Printerinkt is letterlijk duurder dan de meeste luxe parfums en qua prijs bijna vergelijkbaar met goud. Voor een vloeistof die vooral uit water en wat pigment bestaat.

Printers zijn spotgoedkoop. Dat is geen klantvriendelijkheid, dat is strategie.

Het werkt volgens het 'razor-and-blades' model. Gillette bedacht het ooit: verkoop het scheerapparaat goedkoop, verdien aan de mesjes. Printer-fabrikanten doen hetzelfde.

Een printer voor € 50 wordt met verlies of break-even verkocht. Maar je moet elke 3 maanden inkt kopen voor € 60. Over 5 jaar ben je € 1.200 kwijt aan inkt versus € 50 voor de printer. Het echte product is niet de printer, maar jouw afhankelijkheid van de inktpatronen.

Waarom werkt dit zo goed? Mensen kijken naar de aanschafprijs, niet naar de totale kosten. Switchen is lastig als je al een printer hebt. Cartridges zijn gepatenteerd en chips voorkomen alternatieven. En als je printer het niet doet, kun je niet meer terug.

De extra frustratie? Printers weigeren te scannen als inkt op is. "Verbinding verloren"-errors die nergens op slaan. Driver updates die niks oplossen. En printers die claimen "bijna leeg" terwijl er nog 40% in zit.

Fabrikanten claimen dat het duur is vanwege R&D. Klopt dat?

Wat zit er in printer-inkt? Water als hoofdingrediënt (kosten: nihil). Pigmenten of kleurstoffen (€ 50-200 per liter industrieel). Bevochtigingsmiddelen (paar euro). Conserveringsmiddelen (paar euro).

Industrie-experts schatten de productiekosten op € 2-5 per cartridge. Verkoopprijs: € 25-35. Dat is een marge van 500-1000%.

Fabrikanten zeggen: jaren onderzoek, nano-technologie, perfecte druppelgrootte. De realiteit: veel R&D ging naar DRM-chips en patentbescherming. Het doel was niet betere inkt, maar het onmogelijk maken van alternatieven.

Die chips in cartridges communiceren met je printer. Ze zorgen dat "cartridge leeg" meldingen komen bij 20-40% nog vol. Ze blokkeren third-party alternatieven. En firmware-updates kunnen opeens cartridges blokkeren die eerst werkten.

Als het zo complex is, hoe kunnen anderen het dan voor een fractie doen?

De prijzen: HP origineel kost € 25 voor 5ml (€ 5.000/liter). Huismerk van Kruidvat of Action € 12 voor 5ml (€ 2.400/liter). Online third-party € 8 voor 5ml (€ 1.600/liter). Bulk inkt voor refill € 15 voor 100ml (€ 150/liter).

Zijn ze beter of slechter?

Voor kwaliteit: kleuren kunnen iets afwijken, maar vaak niet storend. Scherpte is meestal vergelijkbaar. Levensduur op papier is soms korter - ze vervagen sneller. Voor dagelijks printen merk je nauwelijks verschil. Voor fotokwaliteit is origineel vaak iets beter.

Betrouwbaarheid is wisselender. Sommige printers geven waarschuwingen, maar printen door. Andere blokkeren ze compleet, vooral HP na firmware-updates. Je printer-garantie kan vervallen, maar wordt zelden gecontroleerd. Printkoppen kunnen verstopt raken - dat gebeurt ook met originele inkt.

In de praktijk gebruiken veel mensen ze jarenlang zonder problemen. Anderen hebben pech met errors of slechte kwaliteit. Het is een beetje gokken met je specifieke printer en merk.

Waarom zijn ze zoveel goedkoper? Geen marketing- en R&D-kosten doorberekenen. Simpelere verpakking. Lagere marges, maar nog steeds winstgevend.

De risico's: printers kunnen ze detecteren en weigeren. Firmware updates blokkeren ze soms opeens. Support van de printerfabrikant helpt je niet. En kwaliteit varieert tussen merken.

Fabrikanten pushen nu abonnementen. Slimmer of nog meer lock-in?

HP Instant Ink kost € 0,99-10,99 per maand voor 15-300 pagina's. Je printer detecteert automatisch het inkt-niveau. Nieuwe cartridges worden automatisch gestuurd. Ongebruikte pagina's kun je soms meenemen, net als je belminuten.

De voordelen: per pagina is het goedkoper dan losse cartridges (€ 0,06 versus € 0,15-0,20). Je zit nooit plotseling zonder inkt. En je kosten zijn voorspelbaar.

Maar de nadelen zijn stevig. Stop je met het abonnement? Dan blokkeren je cartridges, zelfs als ze nog vol zijn. Je betaalt ook maanden dat je niet print. Overschrijden van je limiet is duur: € 1-3 per 10-20 extra pagina's. En je bent nóg meer gebonden aan HP.

Canon PIXMA Print Plan en Epson ReadyPrint werken vergelijkbaar. Iets flexibeler dan HP, maar hetzelfde lock-in principe.

Voor wie is dit interessant? Als je consistent 50-200 pagina's per maand print. Als je geen zin hebt in gedoe met bestellen. En als je weet dat je die printer jaren blijft gebruiken.

De waarschuwing: stop je met het abonnement? Cartridges werken niet meer. Verkoop je de printer? De nieuwe eigenaar moet een nieuw abonnement. Het is een lifetime commitment of je cartridges zijn waardeloos.

Er zijn manieren om dit te omzeilen - sommige beter dan andere.

Het printer-inkt business model is een meesterlijk staaltje van lock-in en winstmaximalisatie. Je koopt een goedkope printer en betaalt vervolgens jaren het dubbele in inkt - voor een vloeistof die duurder is dan parfum, maar minder betrouwbaar dan een oude Nokia.

Mijn advies: koop een laser printer als je vooral documenten print, of ga voor een EcoTank als je foto's wilt printen. En als je toch een cartridge-printer koopt? Reken dan van tevoren uit wat je over 3 jaar kwijt bent aan inkt. Die € 50 printer kan je € 1.000 kosten.

Psst: Als je deze nieuwsbrief leuk vindt, ik bespreek deze onderwerpen ook in mijn podcast ‘Iets met Tech’ (Spotify | Apple).